बेंगलुरु
मलेशिया में सुल्तान ऑफ जोहोर कप में कांस्य पदक जीतने के बाद, टीम की भावनाओं को दोहराते हुए, कप्तान आमिर अली ने कहा, “गोल अंतर के कारण फाइनल में चूकने के बाद हम बहुत निराश थे। लेकिन एक टीम के रूप में, हमने फैसला किया कि हम जो बेहतर कर सकते थे, उस पर पीछे मुड़कर देखने का कोई मतलब नहीं है। हमने कांस्य पदक मैच पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया और खुद से कहा कि हम खाली हाथ घर नहीं लौट सकते।”
भारतीय जूनियर पुरुष टीम ने रोमांचक प्ले-ऑफ मैच में न्यूजीलैंड को हराकर कांस्य पदक जीता। भारतीय टीम जापान (4-2), ग्रेट ब्रिटेन (6-4), मलेशिया (4-2) और न्यूजीलैंड (3-3) के खिलाफ मजबूत प्रदर्शन के साथ पूरे टूर्नामेंट में अंक तालिका में शीर्ष पर रही। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 0-4 से हार, जिसने टूर्नामेंट जीता, ने भारत को बहुत नुकसान पहुंचाया। जीबी ने भारत से आगे रहते हुए मात्र एक गोल के अंतर से फाइनल में जगह बनाई।
हालांकि, टीम के नए कोच, दिग्गज पीआर श्रीजेश द्वारा प्रज्ज्वलित की गई जुझारू भावना ने उन्हें तनावपूर्ण परिस्थितियों का सामना करने में मदद की। अली ने कहा, “टीम में कम से कम 12 खिलाड़ी पहली बार कोई बड़ा टूर्नामेंट खेल रहे थे। वे पहले टेस्ट सीरीज़ खेल चुके थे, लेकिन वे टूर्नामेंट के लिए नए थे। श्री भाई (श्रीजेश) हमारे लिए सबसे अच्छे मेंटर हैं। उन्होंने लगातार हमसे कहा कि हम बिना किसी दबाव के खेले गए मैचों का आनंद लें। यही कारण है कि हम गोल खाने के बाद भी वापसी करते हैं और उन मैचों में जीत भी हासिल करते हैं। ”
अली ने कहा ,”वह हमसे मैच में कदम-दर-कदम आगे बढ़ने के बारे में बात करते थे और हाफ-टाइम ब्रेक के दौरान भी, जब हम स्कोरलाइन में पीछे होते थे, तो वह हमें बताते थे कि हम दबाव में आए बिना कैसे आगे बढ़ सकते हैं। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ वह मैच जिसमें हम बड़े अंतर से हार गए थे, उसकी कीमत हमें चुकानी पड़ी। अब, टीम राउंड-रॉबिन लीग की प्रकृति को समझती है और हर गोल कितना मायने रखता है।”
बेंगलुरू के साई में काम पर वापस आते हुए, टीम ने अपना ध्यान जूनियर एशिया कप खिताब जीतने पर केंद्रित कर दिया है। यह टूर्नामेंट एफआईएच जूनियर विश्व कप के लिए क्वालीफाइंग टूर्नामेंट भी है, जो 26 नवंबर को मस्कट, ओमान में शुरू होगा। “हम वापस कैंप में हैं और जूनियर एशिया कप के लिए अपनी तैयारी शुरू कर दी है। अगले कुछ महीने हमारे लिए महत्वपूर्ण हैं क्योंकि हम घरेलू धरती पर जूनियर विश्व कप की तैयारी कर रहे हैं।”
उन्होंने कहा,”सीनियर टीम के साथ एक ही कैंपस में होने से हमें बहुत मदद मिलती है। यहां तक कि व्यक्तिगत रूप से मेरे लिए भी, सीनियर टीम के साथ खेलने से मुझे जो अनुभव मिला है, उससे जूनियर टीम में नए खिलाड़ियों का मार्गदर्शन करने में मदद मिली है। मैंने हरमनप्रीत सिंह और मनप्रीत से बहुत कुछ सीखा है।”
जब उनसे पूछा गया कि टीम अपने नए कोच श्रीजेश को क्या कहना पसंद करती है, क्या यह ‘सर या भाई’ है, तो आमिर ने हंसते हुए कहा, “हम सभी ने उनसे पूछा कि क्या हमें अब उन्हें ‘सर’ कहना चाहिए क्योंकि वे हमारे कोच हैं। उन्होंने हमसे कहा कि हम जो भी चुनें, हम उसे चुनें और हमने श्री भाई चुनने का फैसला किया।”
